di CLAUDIA DI GIORGIO

Il miglior interprete dell'Era del Computer non è un sociologo né un tecnologo. E' un buffo omino con la testa allungata, gli occhiali ed una cravatta a strisce rosse e nere con la punta immancabilmente piegata verso l'alto. Si chiama Dilbert, e esce dalla penna di Scott Adams, un disegnatore di fumetti che è riuscito a concentrare nel suo personaggio speranze, idiosincrasie e trepidazioni dei "techies", i milioni di ingegneri, tecnici e impiegati qualunque che lavorano nelle grandi aziende di ogni parte del mondo. Dilbert vive in un "cubicolo aziendale", ama e capisce i computer molto meglio delle persone e combatte via email una vana battaglia contro l'insipienza dei suoi capi, la cui complessiva stupidità è superata solo dalla più completa ignoranza tecnologica.
Da un certo punto di vista, Dilbert è l'erede anni Novanta di storiche "strisce impiegatizie" come il britannico Bristow, reso famoso in Italia dalla rivista "Linus" ormai trent'anni fa. Ma nei fumetti di Dilbert non c'è solo la satira dei meccanismi perversi delle aziende, opportunamente aggiornata per tener conto delle nuove tendenze introdotte dai computer. La ragione del suo enorme successo (negli Stati Uniti lo pubblicano più di 800 quotidiani), è soprattutto l'ironia, affettuosa, ma implacabile, con cui descrive vizi e manie dell' "homo tecnologicus" di oggi. Dilbert è un "nerd" senza dubbi o pentimenti, appartiene a una specie a parte, quella degli "ingegneri, scienziati, programmatori e altra gente strana". Di questa bizzarra tribù, Adams racconta mode e passioni con la cura di un etologo alle prese con un branco di gorilla di montagna (e infatti una delle sue strisce più felici ci mostra appunto "Ingegneri nella Nebbia").

Il bersaglio preferito è il rapporto privilegiato tra Dilbert e le macchine. Insieme a un calcolatore, Dilbert, come molti dei suoi fan, si trova assai più a suo agio che con la gente. "Oooh! Non vedo l'ora di collegare al mio computer questo nuovo processo romostatico di compressione dati in tempo reale!", esulta di ritorno da un'incursione nel suo negozio preferito di hardware. Oppure, contemplando estasiato il suo nuovo, superpotente, calcolatore, intona l'Inno del Nerd: "La gente che non ha bisogno della gente è più fee-e-eeliceee!"

Amatissimo dagli utenti Internet, che si riconoscono in massa nei suoi personaggi, Scott Adams dichiara di realizzare le sue storie soprattutto grazie ai suggerimenti e agli aneddoti che gli arrivano ogni giorno a centinaia attraverso la posta elettronica. Le strisce di Dilbert escono in rete quotidianamente, a 24 ore di distanza dall'edizione cartacea, e per molti cybernauti la prima pagina Web che si consulta al mattino è quella della "Dilbert Zone", il sito dove Adams pubblica le sue storie e dove una serie di mailing list, fotografie, animazioni, concorsi digitali e gadget di ogni genere e natura permettono al disegnatore e ai suoi fan di esplorare in chiave satirica ogni ambito della comunicazione elettronica.

I libri di Dilbert sono dei best seller internazionali da milioni di copie, e hanno titoli come "Still Pumped From Using the Mouse" ("Pompato dall'uso del mouse", edito in Italia da Comix), "Fugitive From the Cubicle Police" o "The Dilbert Principle", "Il principio di Dilbert", edizioni Garzanti). A fare la fortuna di Scott Adams, che grazie al successo dei suoi fumetti ha potuto finalmente smettere di fare l'impiegato alla Pacific Bell, è la felice identificazione tra il suo personaggio e i suoi lettori. Perché Dilbert è diverso, timido, vessato dai suoi capi e incapace di portare a cena fuori una donna senza farla addormentare per la noia. Ma sa che le macchine saranno sempre dalla sua parte e tutto sommato si trova benissimo così. Esattamente come il suo pubblico.

(12 gennaio 1998)